לפי דו"ח שפרסם לאחרונה The Information, ענקית הטכנולוגיה Apple נמצאת בשלב פעיל של פיתוח אבות טיפוס לאייפון המתקפל הראשון. המסמך מעיד על כך Apple חוקר את הרעיון של מכשירי אייפון מתקפלים מאז 2018 וכיום יש לו לפחות שני אבות טיפוס פעילים שעוצבו לפי פורמט הצדפה.
דגם אייפון מתקפל היה צפוי כבר ב-2023, אבל ככל הנראה Apple זה עדיין רחוק מהרגע שבו היא תשיק מוצר כזה לשוק.
מידע נוסף: סקיצה עם ה-iPhone Fold הראשון שעליו Apple ישיק אותו ב-2023
האייפון המתקפל החדש נמצא עדיין בשלבי פיתוח מוקדמים, מה שמרמז שהשקתו בשוק אינה קרובה. במקביל לפרויקט זה, Apple נראה שגם בוחן את האפשרות לפתח אייפד מתקפל גדול יותר בתגובה לאתגרים שנתקלים בפרויקט האייפון המתקפל.
לפי הכתבה, Apple לאחרונה נמצא בדיונים עם יצרנים באסיה להזמין את הרכיבים הדרושים לייצור אייפון מתקפל בשני גדלים שונים. עם זאת, הדו"ח מזהיר כי הפרויקט עלול להינטש אם המוצר הסופי לא יעמוד בתקני התכנון המחמירים שנכפו על ידי Apple.
צוות העיצוב התעשייתי של החברה רוצה ליצור מכשיר דק יותר מדגמי האייפון הנוכחיים, גם כשהוא מקופל. נבחנו גם אפשרויות כמו הוספת מסכים הפונים החוצה כדי לאפשר גישה למידע גם כשהמכשיר סגור. עם זאת, בעיות מעשיות עם רכיבים כמו סוללות ומסכים היו מכשולים להשגת מטרות אלו.
לפני שמתמקדים בקונספט האייפון המתקפל, Apple בחנו את האפשרות של אייפד מתקפל ומתקפל פנימה בערך בגודל של אייפד מיני. למכשיר הזה יהיה מסך של כ-8 אינץ', עם דרישות עמידות פחות מחמירות מאלו של טלפון, ויכול להיות אפילו עבה יותר, מכיוון שהוא לא חייב להינשא בכיסים.
למרות המאמצים שנעשו, Apple מתמודד עם אתגרים טכניים כגון הפחתת קמטים גלויים באמצע המסך לאחר שימוש חוזר. החברה שואפת ליצור מכשיר המציע משטח שטוח לחלוטין, המאפשר למשתמשים ליצור אינטראקציה חופשית עם המסך, לרבות באמצעות שימוש באביזרים כגון Apple עִפָּרוֹן.
עם זאת, עדיין לא ברור אם Apple הצליח לפתור את הבעיות הטכניות הללו. הסיכוי לשחרור של אייפון מתקפל בדורות הבאים, כמו אייפון 17 או אייפון 18, נראה לא ברור, ולפני כן העריכו שהשקת מוצר כזה עשויה להתרחש בסביבות שנת 2025, אך נראה כי למועד זה יש נדחף לאחור.
לסיכום, עד שנראה את דגם האייפון המתקפל הראשון בשוק, ייתכן מאוד ש Apple כדי להשיק גרסה של טאבלטים מתקפלים לאייפד. מטרה קלה יותר להשגה, בסטנדרטים של החברה.
